朕这个字由来已久，据现代考古学的考究，早在甲骨文上就已经有了朕这个字，因此朕的历史最早可以追溯到商朝。在春秋时期，朕这个字依旧存在，并且成为了十分常用的自我称谓。

上至天子贵族诸侯，下至黎明百姓乃至奴隶，朕这个字都是十分常用，类似于今天的“我”。在中国时，天下被诸侯分裂，而为了与平民百姓区分开来，因此绝大多是诸侯王都放弃了用朕来自称，多用寡人。

朕”字，自秦始皇开始为皇帝的专用词，这是普通的情况，但有特例，那就是至尊若皇太后也可以自称“朕”。例如《后汉书·和殇帝纪》：“皇太后诏曰：‘今皇帝以幼年，茕茕在疚，朕且佐助听政。’”

这种情况在帝国专制政体早期“朕”作为皇帝专有名词尚未具有高度权威时短暂存在过，但是后来再无任何皇太后，太后自称为“朕”。

在古代朕代表的意思就是皇上，所谓皇上就是，一人之上，万人之下，统治着一个国家。

“朕”在先秦时，是第一人称代词，与“我”，“我的”，“余”等同意。

秦始皇统一六国后，认为自己德高三皇，功过五帝，乃采纳丞相李斯建议称“朕”。因这样自称，有“天下皆朕（我的），皇权独尊”之意。

一改古往帝王的“孤”、“寡”谦称，更有力慑朝政，君临天下之威。